home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061289 / 06128900.040 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  80 lines
  1. <text id=89TT1548>
  2. <title>
  3. June 12, 1989: Let's Misbehave
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 12, 1989  Massacre In Beijing                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 73
  13. Let's Misbehave
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Corliss
  16. </p>
  17. <qt>    <l>SCENES FROM THE CLASS STRUGGLE IN BEVERLY HILLS</l>
  18.     <l>Directed by Paul Bartel;</l>
  19.     <l>Screenplay by Bruce Wagner</l>
  20. </qt>
  21. <p>    The big machines are parading by -- the Indiana Joneses and
  22. Star Treks and Ghostbusters -- wearing roman numerals like kill
  23. counts on their armor plate. In a steamroller summer, what's a
  24. low-budget comedy to do? Strut as brightly and bawdily as
  25. possible. Anyway, that is the tactic of the new film from Paul
  26. Bartel (Eating Raoul), which intrudes on the monster-movie scene
  27. like a kid blowing a May Day raspberry in Red Square.
  28. </p>
  29. <p>    There's not much class, but plenty of struggle, at the
  30. Lipkin mansion in Beverly Hills. Oh, sure, the rich know brand
  31. names: Harry Winston's jewels drape each mandarin wrist, and
  32. much Steuben Glass stands about, waiting to be shattered; and
  33. at the funeral for the Lipkins' pet pooch, Michael Feinstein
  34. plays piano. But the Lipkins and the Hepburn-Saravians, their
  35. haughty next-door neighbors, are egalitarians when considering
  36. where their next bedmate should come from. By the end of a
  37. weekend in the country, two elegant matrons will have been
  38. seduced by their former husbands, one of whom is dead. And
  39. everybody upstairs will have slept with everybody downstairs.
  40. </p>
  41. <p>    Clare (Jacqueline Bisset), a onetime sitcom queen keen for
  42. a comeback, has buried her swinish husband Sidney (Paul
  43. Mazursky), who materializes and pledges his infernal love to
  44. her. Clare's neighbor, Lisabeth (Mary Woronov), has just moved
  45. in with her daughter Zandra (Rebecca Schaeffer) because the
  46. exterminators are at her house, removing every trace of her
  47. ex-husband. Now these women and two others must fend off, or hop
  48. on, a platoon of randy males: Lisabeth's wormy ex (Wallace
  49. Shawn); her playwright brother (Ed Begley Jr.); her invalid
  50. prodigy son (Barrett Oliver); and two manservants, sleazy,
  51. pansexual Frank (Ray Sharkey) and Juan, the sensitive stud
  52. (Robert Beltran). "We're from different stratagems of society,"
  53. Juan croons to Lisabeth. "But I want to cross over. Like Ruben
  54. Blades."
  55. </p>
  56. <p>    The crossing of class and sexual borders is the rule in
  57. similar high comedies: Noel Coward's Hay Fever, Jean Renoir's
  58. The Rules of the Game, Ingmar Bergman's Smiles of a Summer
  59. Night. But those were about flirtation; director Bartel (who
  60. also plays Clare's snooty diet doctor) wants to talk about
  61. performance. Though set in the right now, Scenes is really a
  62. nostalgia piece from the swinging '70s, when coupling could be
  63. a game without emotional consequence or physical risk.
  64. </p>
  65. <p>    Scenes is a game too, cunningly constructed, sleekly
  66. appointed, exuberantly performed by a cast that picks up where
  67. bad taste leaves off. This one is not for the kids. Even adults
  68. will need moral shock absorbers; Scenes spits out its wit like
  69. a Heathers for grownups. Its pleasures may seem arid or acid to
  70. anyone who couldn't enjoy, say, a Restoration comedy as it might
  71. be played on Dynasty. But in a season when most movies are
  72. remakes of most other movies, Scenes is an original. And if you
  73. are in the right black mood, you could laugh till your nose
  74. bleeds.
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.